Depuis des siècles, les chats sont considérés comme des compagnons apaisants, capables d’apporter du réconfort à leurs propriétaires. Mais leur fameux ronronnement a-t-il un véritable effet physiologique sur le stress humain, ou s’agit-il simplement d’une sensation subjectivement agréable ? Plusieurs études scientifiques tendent à démontrer que le ronronnement des chats pourrait avoir de véritables vertus relaxantes et même thérapeutiques.

Une fréquence sonore aux effets surprenants

Le ronronnement des chats oscille généralement entre 20 et 140 hertz. Selon une étude publiée dans le Journal of the Acoustical Society of America, les basses fréquences du ronronnement pourraient avoir un effet calmant sur le système nerveux humain, en réduisant notamment le taux de cortisol, l’hormone du stress.

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Une recherche menée par le Dr Karen McComb, biologiste à l’Université du Sussex, a montré que le ronronnement possède des modulations sonores qui peuvent influencer les émotions humaines, à la manière d’une mélodie apaisante. De plus, une étude de 2009 publiée dans Anthrozoos: A Multidisciplinary Journal of the Interactions of People and Animals a mis en évidence que l’interaction avec un chat et l’écoute de son ronronnement peuvent être associées à une diminution du stress et de l’anxiété chez les humains.

Un effet physiologique mesurable

En plus de ses effets sur le stress, le ronronnement des chats aurait également des bienfaits physiologiques. Une étude conduite par le Dr Jean-Yves Gauchet, vétérinaire français, suggère que l’écoute de ronronnements pourrait stimuler la production de sérotonine, un neurotransmetteur associé à la sensation de bien-être et de bonheur.

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Par ailleurs, les vibrations des ronronnements ont été associées à un effet analgésique et à une réduction de la tension artérielle, selon une étude du National Institute of Health (NIH). Ce phénomène est parfois appelé « thérapie par le ronronnement » et pourrait expliquer pourquoi certaines personnes ressentent un soulagement physique en présence d’un chat.

Une zoothérapie naturelle et accessible

Le rôle des animaux de compagnie dans le bien-être humain est de plus en plus reconnu, et la présence d’un chat dans un foyer peut être un facteur positif dans la gestion du stress quotidien. Certaines cliniques et maisons de retraite utilisent déjà la présence de chats pour apaiser les patients et favoriser un environnement de sérénité.

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Si le ronronnement n’est pas une méthode de soin en soi, il pourrait constituer un complément naturel et accessible à d’autres techniques de gestion du stress, comme la méditation ou la relaxation.

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Ainsi, loin d’être un simple bruit de fond, le ronronnement du chat pourrait bien être un véritable outil de bien-être. Alors, la prochaine fois que votre chat s’installe sur vos genoux en ronronnant, laissez-vous envelopper par cette douce vibration et profitez de ses bienfaits insoupçonnés.